Toen ik vorige week het terrein van Avans Hogeschool opliep, kreeg ik voordat ik het gebouw binnenkwam al een studentenbox in mijn handen gedrukt. Deze box, gevuld met tal van flyers met kortingscodes en salmiakknotsen, is een prachtig voorbeeld van hoe de huidige student een hartje onder de riem gestoken kan worden. Het discutabele feit dat dit doosje vol zit met plastic, terwijl duurzaamheid een onderwerp is dat bij studenten met de paplepel wordt ingegoten, is een verhaal voor een andere keer. Laten we eens teruggaan naar die studentenbox.

Ik heb eerst netjes het aanbod afgewezen, want wie wil er nu de hele dag met zo'n irritant ding rondlopen? Maar uiteindelijk, nadat mijn medestudenten met stapels dozen naar boven kwamen lopen, heb ik getwijfeld er toch ook eentje te pakken. Maar is zo’n box niet eigenlijk een grote ‘fuck you’ van de overheid, waarbij salmiakknotsen een schrale troost symboliseren voor het feit dat ik geen recht meer heb op een basisbeurs en ineens vijf keer zoveel rente moet betalen over mijn studieschuld? Je zou haast het nummer FMG al inzetten, want ik ben zoals je het kan noemen een ‘je-hebt-de-boot-gemist-student’. Beter gezegd, een ‘je-wordt-van-de-boot-geflikkerd-zonder-reddingsvest-en-je-moet-maar-kijken-of-je-het-redt-student’.

Naast het feit dat studeren steeds duurder wordt, kampen we met een ernstig tekort aan betaalbare studentenkotten en hebben we een forse toename van inflatie achter de rug. Om nog maar te zwijgen over het feit dat van een starter wordt verwacht dat ze minimaal drie jaar relevante werkervaring hebben, terwijl ze de afgelopen vier jaar met hun neus in de boeken hebben gezeten om überhaupt te kwalificeren voor een functie. Maar goed, ik mag niet klagen, want ik ben nog jong en ik zou volgens sommigen van mijn studententijd moeten genieten. Maar wacht, dat wordt ook lastig, want hoewel ik slechts 23 ben, is daarvan drie jaar gespendeerd in een pandemie waarbij ik werd verplicht om thuis te blijven. Gelukkig is daar dan de studentenbox, mijn knots in de branding.