Guía de gouache para principiantes

Si alguna vez has probado de pintar con acuarelas (o lo has estado mirando), seguramente te habrás topado con la palabra gouache en tu proceso de búsqueda. 

La pintura gouache, como la acuarela y la pintura acrílica, es un tipo de pintura con base al agua. Se trata de un pigmento que tiene que disolverse con agua para poder extenderlo sobre una superficie. Ciertamente, el gouache no es tan conocido como otros tipos de pintura, y por eso hay quien lo describe como “acuarela opaca”, como un tipo de pintura para afiches infantiles o como una técnica complementaria que debe usarse en combinación con otros materiales más conocidos. 

¡Pero no nos malinterpretes! La pintura al gouache ha existido desde hace más de mil años (el término “gouache” se remonta al siglo XVIII), y durante todo este tiempo un gran número de artistas han usado este tipo de pigmento para crear obras deslumbrantes, de importancia histórica y totalmente dinámicas.

¿Te gustaría aprender a pintar con gouache? Sigue leyendo y aprenderás todo lo que necesitas saber sobre la historia de este potente medio, sabrás por qué deberías empezar a aprovechar sus propiedades singulares y descubrirás qué materiales y técnicas necesitas dominar para empezar.

¿Qué es el gouache?

Empecemos por el principio: ¿qué es el gouache? ¿Y cómo se pronuncia exactamente?

La pintura al gouache es una mezcla de pigmentos naturales o sintéticos con agua y goma arábica (o, en marcas más asequibles, dextrina amarilla), que actúa como aglutinante y aporta adherencia a la pintura. A veces también contiene tiza, que le aporta un poco más de cuerpo, y algunas variedades también llevan propilenglicol; el gouache tradicional tiende a tener una textura quebradiza cuando se seca, y ciertos aditivos como estos retienen el agua y contribuyen a que las capas de pintura sean más flexibles a largo plazo.

La palabra “gouache”, de origen francés, se pronuncia “guash”, y se inspiró en la técnica italiana “guazzo”, que, si bien es un tipo de pintura distinto, al secarse luce un acabado mate y poroso similar.

¿Aún no estás seguro de cómo pronunciar “gouache”? No te pierdas el tutorial de Leah Goren sobre Cómo decir gouache:

La historia del gouache

Si bien el término “gouache” no se introdujo hasta el siglo XVIII, los artistas llevaban miles de años usando tipos de pintura con base al agua de acabado opaco. En el Antiguo Egipto, los pintores combinaban pigmentos de colores con miel y otros aglutinantes, y así es como apareció la primera forma de gouache. Durante la Edad Media, los artistas persas usaban formas rudimentarias de gouache para decorar sus célebres miniaturas persas (1). En el siglo XV, Albrecht Durer empleó el acabado mate de las primeras formas de gouache para aportar a sus obras una luz suave, y en el siglo XVIII, François Boucher usó este tipo de pintura para producir los colores pastel de su famoso cuadro “El triunfo de Venus” (2). 

En el siglo XIX, el gouache comenzó a producirse industrialmente y, gracias a sus propiedades de fácil transporte, se popularizó entre los pintores paisajistas, especialmente entre los impresionistas de la escuela francesa “en plein air”, que pintaban lienzos al aire libre. A principios y mediados del siglo XX, los pintores comerciales empezaron a recurrir constantemente al gouache para producir afiches ilustrados, cómics y dibujos previos a la animación en cel, gracias a la precisión, los colores planos y las cualidades de secado rápido de este tipo de pigmento.

“Se puede usar para pintar letras o para colorear dibujos, es altamente flexible porque los errores pueden cubrirse, y además sale bien en las fotografías, un aspecto muy importante en la era de la ilustración y el diseño digital”.

Los grandes maestros del fauvismo, como Henri Matisse, Paul Klee y Marc Chagall, experimentaron con el gouache y otros materiales como la tinta, el óleo y la acuarela, y obtuvieron espectaculares resultados en su búsqueda de nuevas combinaciones de colores y composiciones interesantes. Matisse, en particular, combinó las técnicas del gouache y el découpage para crear su famosa serie “Desnudos azules”, que sigue gozando de gran popularidad en todo el mundo. 

Los pintores de la actualidad valoran el gouache porque es un medio preciso, que produce colores planos y con gran cobertura, así como bordes nítidos. Se puede usar para pintar letras o para colorear dibujos, es altamente flexible porque los errores pueden cubrirse, y además sale bien en las fotografías, un aspecto muy importante en la era de la ilustración y el diseño digital.

¿Cuál es la diferencia entre el gouache y la acuarela?

El gouache y la acuarela están hechos con los mismos componentes básicos, pero tienen algunas diferencias específicas e importantes.

Las acuarelas contienen pigmentos con partículas muy pequeñas, por lo que la pintura puede distribuirse fácilmente en capas finas hasta quedar prácticamente transparente. El gouache, en cambio, contiene partículas más gruesas y con más cuerpo, por lo que presenta una apariencia más intensa, densa y opaca después de secarse. Con este tipo de pintura se logran capas de colores planos con acabado mate. Una de las propiedades del gouache es que se seca muy rápido, por lo que es ideal para la pintura gestual y de acción. 

El gouache, al igual que la acuarela, puede volverse a humedecer y se adhiere al soporte de papel, pero, a diferencia de la acuarela, las pinturas al gouache no pueden rebajarse con agua hasta hacerse translúcidas. Además, con el gouache no pueden superponerse capas de color como con la acuarela. 

“Si eres de los que aman la acuarela transparente tradicional, entonces el gouache seguramente no te va a gustar”, señala el pintor John Levitt. “Pero si te gusta jugar y experimentar durante el proceso de creación de un cuadro, entonces el gouache es una herramienta increíble”. John describe su proceso creativo como “arriesgado e imprevisible”, y explica cómo primero trabaja algunas áreas del cuadro, y luego las destruye y las vuelve a reconstruir. “El gouache es perfecto para la reconstrucción: es soluble y puede ajustarse infinitamente con un pincel húmedo” (3).

¿El gouache y la pintura acrílica son lo mismo?

El gouache y la pintura acrílica no son lo mismo. La pintura acrílica es más densa y duradera que el gouache. Los pigmentos acrílicos son resistentes al agua, al polvo y a la luz (4). La pintura acrílica también es ideal para todo tipo de soportes, como papel, madera, vidrio y plástico. El gouache, por otro lado, es más apropiado para el papel.  

El gouache tampoco puede aplicarse en capas tan gruesas ni crear texturas tan marcadas como la pintura acrílica y el óleo (el gouache se agrieta si se aplica en demasiada cantidad). Si bien el gouache suele aplicarse únicamente con pincel, la pintura acrílica puede aplicarse con otras herramientas, como la espátula. 

La pintura acrílica, a diferencia del gouache, no puede volverse a humedecer para volver a trabajarla; una vez se seca, ya no puede modificarse (pero sí se puede pintar encima). En cambio, al rehumedecer el gouache, la pintura se reactiva y se puede modificar. Esta característica lo convierte en un tipo de pintura versátil y fácil de rectificar (5).

Lo que necesitas para empezar con el gouache

Empezar a pintar con gouache es bastante sencillo: solo necesitas pintura, pinceles, papel y un mezclador. 

• Pintura gouache: existen muchas marcas distintas. Es recomendable empezar con los colores primarios, junto con un tubo de blanco y otro de negro, para así poder mezclar colores y lograr las tonalidades deseadas. Si prefieres tener un mayor rango de colores, puedes comprar kits de gouache para principiantes, que suelen incluir varios colores. 
• Pinceles para gouache: suelen ser iguales que los pinceles de acuarela. Puedes elegir entre fibras naturales o sintéticas, y existen en una gran variedad de tamaños. Elijas lo que elijas, siempre tendrás que mantener el pincel húmedo para poder distribuir la pintura por el papel de manera fluida. 
• Papel u otro soporte para pintar: el gouache se trabaja muy bien sobre papel de acuarela, pero también puedes usar cualquier papel de dibujo grueso. Puedes usar un lienzo, pero el lienzo suele ser un soporte más adecuado para el acrílico. En general, la mejor base para el gouache es el papel. 
• Mezclador: el gouache viene en tubos de pinturas individuales, y para crear el espectro de colores deseado necesitarás un mezclador. Pon una gotita de pigmento sobre el mezclador y empieza a agregar agua u otro color para lograr el tono deseado. 

Además de estos materiales, también necesitarás un poco de agua (para ir mojando el pincel y mezclar los tonos). Una vez tengas todos estos materiales, ¡ya puedes empezar a pintar! 

Técnicas de gouache

Ahora que ya tienes todos los materiales listos, puedes empezar a pintar. Obviamente, puedes optar por dejarte llevar por tu intuición, pero tal vez te resultará útil aprender primero algunas técnicas de gouache:

• Manchado: puedes empezar un cuadro con la técnica del manchado, que consiste en cubrir una área del papel con una capa de pintura que será el fondo de la pintura. Para el manchado suele mezclarse pigmento gouache con un poco de agua, así se logra una consistencia fluida que puede distribuirse por toda la hoja. Esta técnica es muy similar a la acuarela, y puede usarse para elementos como el cielo o la hierba en cuadros de paisajes. 
• Capas opacas: una vez que tengas el fondo, puedes empezar a pintar los elementos opacos. En este paso, suele usarse más pintura y menos agua, con el fin de conseguir colores intensos y opacos que tapen totalmente lo que hay debajo. Puedes emplear esta técnica para pintar nubes o bien un árbol o arbustos delante de una montaña. 
• Mojado sobre mojado: si humedeces primero el papel y luego agregas gouache diluido con agua, podrás dibujar formas difuminadas con líneas borrosas. Esta técnica puede ser útil para fondos o cuerpos de agua. 
• Pincel en seco: pintar con el pincel seco te permite agregar textura. Simplemente carga el pincel con pintura de gouache semihúmeda y descárgalo casi todo en una toalla de papel o un pedazo de papel. La idea es que te quedes únicamente con un 30 % de la pintura en el pincel. A continuación, desliza el pincel “seco” por el cuadro. Lograrás un efecto perlado e irregular, muy útil para jugar con la textura, la iluminación y los colores del fondo. 
• Aguada dispersa: con esta técnica, puedes crear manchas irregulares y abstractas con un efecto similar al de la acuarela. Carga el pincel con agua y una pequeña cantidad de pigmento. Cuando lo descargues sobre el papel, se formarán pequeños charcos de color que se dispersarán de manera abstracta. Esta técnica puede servir para formar fondos interesantes o una base desde la que seguir trabajando. 
• Reactivar áreas secas: una de las características más útiles del gouache es que puede volverse a humedecer después de haberse secado. Así, podrás volver a trabajar elementos de un cuadro y producir efectos muy interesantes. Por ejemplo, si inicialmente pintaste una forma con un borde nítido, puedes volver a mojar el borde para difuminarlo y darle un acabado menos duro. 

Y, por supuesto, esto es solo la punta del iceberg. Como con cualquier tipo de pintura, puedes ir usando estas técnicas a lo largo del proceso, ir repitiéndolas o bien tomar una dirección completamente diferente. 

Cómo proteger una pintura al gouache

Si vas a exponer una de tus pinturas al gouache, asegúrate de protegerla correctamente. Como sabes, el agua puede reactivar la pintura, así que una sola gota podría estropear tu obra. La mejor protección es un marco de cristal, pero también puedes optar por un fijador en spray. 

¿Todo listo para empezar a pintar?

La pintura gouache es divertida, resultona y singular. Es un tipo de pintura que ha gozado de gran protagonismo a lo largo de la historia, y tanto si lo practicas en su formato puro, como si lo combinas con otros materiales, el arte del gouache te dará un sinfín de posibilidades para expresar tu creatividad.

Si ya tienes unos cuantos tubos de gouache y quieres empezar a usarlos, consulta el último tutorial de gouache de Skillshare, de la mano de la artista y experta Leah Goren. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para iniciarte en la pintura al gouache. ¡Descubre un sinfín de posibilidades artísticas que jamás habías imaginado!

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Clases sobre gouache en Skillshare:

• Ilustración botánica: pinta un jardín colorido con acuarela y gouache, con Sara Boccaccini Meadows
• Conociendo tu pintura: acuarela, gouache y gouache acrílico, con Dylan Mierzwinski
• Ilustración con gouache: pinta un personaje extravagante y colorido, con Vanessa Gillings
• Más allá de la acuarela: aprende a pintar con gouache, con Leah Goren
• Pintura para el diseño de patrones: crea patrones botánicos con gouache y Photoshop, con Angela McKay
• Florales en gouache: explora la forma, el color y la composición creativa, con Peggy Dean
• Ilustración con técnicas mixtas: crea un autorretrato con acuarela, gouache y más, con Maria-Ines Gul
• Dibujo de tazas de té en gouache: exploración de formas, colores y patrones, con Alanna Cartier

Referencias

1. Christie’s, https://www.christies.com/features/Collecting-Guide-Persian-Miniature-Paintings-8609-1.aspx

2. The J. Paul Getty Museum, http://www.getty.edu/art/collection/objects/225481/francois-boucher-the-birth-and-triumph-of-venus-french-about-1743/

3. John Lovett, https://www.johnlovett.com/gouache-and-watercolor

4. Mary Fischer, Createlet, https://createlet.com/gouache-paint-vs-watercolor-paint-vs-acrylic-paint/

5. Malcolm Dewey Fine Art, https://www.malcolmdeweyfineart.com/blog/gouache-painting-for-beginners-materials#.XoPo5BNKhPN